NBA官網記者Shaun Powell 紀載了一個關於洛杉磯快艇的悲傷故事，在它們隊史最有希望的那一天，同時也是詛咒的開始。
那一天是1979年5月，當時這支球隊剛從水牛城搬到聖地牙哥，隨即以一份7年700萬美元的合約簽下了Bill Walton，這在當年是一份具有開創性且令人咋舌的天價合約。
Walton是土生土長的聖地牙哥子弟，成為了籃球史上首位年薪百萬美元的球員，他將球隊帶來穩定戰績和曝光。
加盟記者會的司儀是Ralph Lawler，他多年後回憶起一件事：Walton對著鏡頭說了幾句鼓舞人心的話後，很快就藉故開溜，隨後Lawler簡直不敢相信自己所聽到的：「我得走了，」華頓說。「我要去醫院把我腳踝裡的一些碎骨取出來。」
在經歷多次腳踝手術後，Walton缺席了之前的17個月，他在球隊的第一年只打了14場比賽，隨後兩年更是徹底報銷。然而當他離開快艇後，卻幫助波特蘭拓荒者拿到了聯盟中最偉大的總冠軍之一……
2017年，Lawler依舊還是快艇隊的司儀。他親眼看到了Blake Griffin因為右腳大拇趾足底板受傷，導致缺席季後賽剩餘的賽程。
「這是一次發生在球場上、針對大拇趾的瘋狂意外，」在場邊看過超過3000場比賽、見證過各種類型傷病的Lawler說道。「你不可能一年到頭都在做大拇趾運動來強化它。真是太遺憾了。」
時任快艇主帥的Doc Rivers倒是不這麼想，「沒有詛咒，」他說。「運氣是有的，但你要自己創造運氣。布雷克是個很棒的人，現在他可能在想，『為什麼是我？』他是個太好的人，不該讓這種事繼續發生。總會有一縷陽光照在他身上，他現在只需要熬過這場風暴。在未來的某個時刻，雖然不是現在，總會有陽光為他閃耀。」
而我們知道快艇和Griffin在那之後都沒發生過什麼好事情了。
這在他們得到了兩冠球星Kawhi Leonard之後也是一樣的，後者幫助聖安東尼奧馬刺和多倫多暴龍拿過總冠軍，貪婪的Dennis Robertson一直都在他身邊，但在此之前也沒出什麼亂子，但偏偏一來到快艇就發生這種事情。這不是詛咒，還能是什麼？
圍繞Leonard建隊的6年，洛杉磯快艇隊砸下超過5.075億美元的奢侈稅，支付給Leonard高達2.438億美元的薪資與千萬級別的場外收益。然而，換來的卻是他在554場常規賽中僅僅出戰331場，僅59.7%的出勤率。這意味著平均每拿100萬美元，他只需要打1.3場比賽。
這6年間Leonard總計3次季後賽報銷，1次未進季後賽，球隊唯一1次打進西區決賽，他依然因傷作壁上觀。這都還不算什麼，在一樁震驚全聯盟、讓快艇付出慘痛代價的「陰陽合約」醜聞裁決正式出爐後，快艇隊即將迎來將近10年的低谷期。他們下一個能選到的首輪秀，現在可能才10歲。
為什麼這次快艇檯面下的暗箱操作會被徹底揭發？答案是令人難以置信的傲慢。NBA為此耗費近5000萬美元的調查費，聘請外部律所進行了長達一年的深挖，最終找到了「一整箱」能被做為證據的電子郵件與簡訊。
贊助商Aspiration聯合創始人Joe Sanberg的威脅信將整起事件串聯起來，他在短訊中向快艇高層表明，如果球隊無法敲定新球館的商業協議，他就會撕毀合約並終止與Leonard的合作。Sanberg揚言，若協議告吹，快艇、老闆Steve Ballmer以及Leonard之間的關係將被「燒成灰燼」。
長篇調查報告揭露了快艇商業營運總裁Gillian Zucker曾在短短兩個月內，密集為Leonard的團隊牽線Boingo等3家公司，並迅速促成數百萬美元的代言合約。
而這些簽約的時間點，與快艇付款給這些企業的時間完美吻合。快艇費盡心思想繞過規則，卻留下的清晰書面痕跡，結果可能讓Pablo Torre獲得普立茲獎。
這件事給全聯盟上了一課：永遠不要和涉嫌欺詐且完全沒有替你保密動機的人做生意。
讓人感到意外地是，此前美國媒體報導大致上都是認為快艇和Leonard可能躲過這次危機，但最終NBA祭出了極其嚴厲的懲罰。快艇被沒收了2029至2033年的5個首輪選秀權，這意味著當年為了引進Leonard與Paul George，快艇最終付出的代價高達10個首輪籤、2次首輪互換以及一個未來的兩屆MVP球星Shai Gilgeous-Alexander。
Ballmer被重罰3000萬美元，這對他來說只需不到10天的股利即可賺回。但後面這個才真正打到痛點上，NBA將其停權一年。Ballmer被斥資20億美元為球隊打造了全聯盟最頂級的新球館，如今卻在啟用之年的整整一年內，連自己球館的大門都無法踏入，堪稱職業體育史上最慘的老闆。
相較之下，處於風暴中心的Leonard卻僅僅被罰款70萬美元，合約不僅沒有作廢，連禁賽都沒有。聯盟的理由是「沒有證據顯示Leonard本人知道這些安排是為了規避薪資上限。」
Leonard陣營受到的衝擊幾乎可以忽略不濟，整起事件的中心人物、Leonard的舅舅Dennis Robertson，某種程度上或許已經超越了聯盟知名經紀人Rich Paul，成為NBA檯面下最令人生畏的角色。
正是因為Robertson不斷向球隊施壓，要求快艇協助獲取場外商業利益，事件性質才變得如此惡劣。
這種事件不會因為這起調查而在未來的聯盟中消失匿跡，這種規避薪資上限的醜聞依然可能繼續發生。這必須歸咎於現行NBA勞資協議中日益嚴苛的薪資規定。聯盟設置這些規則的初衷是為了維護競爭平衡，防止富豪老闆用無上限的財力壟斷球星。
但正所謂上有政策下有對策，當球隊受限於薪資上限無法在帳面上提供更多薪水，卻又極度渴望打造奪冠陣容時，利用球隊龐大的商業資源為球星創造「場外收入」，便成了一種捷徑。